Pékin : La championne olympique Zheng Qinwen a remporté son premier titre depuis deux ans en battant la championne de Roland-Garros Mirra Andreeva 7-5, 6-4 en finale de l’Open de Chine, dimanche.
Zheng a conclu la rencontre sur sa première balle de match, en servant un ace sur le revers d’Andreeva. Elle s’est ensuite effondrée sur le court, en sanglots, submergée par l’émotion.
Une année difficile
Blessée au coude, Zheng a vu son classement chuter, passant de son meilleur rang en carrière, la 4e place mondiale l’an dernier, à la 160e place cette saison. Entrée dans son tournoi à domicile avec une wild card, elle occupait la 54e place mondiale. Selon la WTA, elle va désormais retrouver le top 30.
« J’ai traversé une année très difficile », a déclaré Zheng en anglais, lors de la cérémonie de remise du trophée, qui a pris des airs de karaoké. Elle a chanté une chanson pop, sous les acclamations du public présent dans l’arène.
Une saison 2024 brillante
Zheng avait réalisé une excellente saison 2024. Elle a atteint la finale de l’Open d’Australie, remporté le simple des Jeux olympiques de Paris à Roland-Garros, puis décroché en octobre son cinquième titre sur le circuit WTA, au Japon.
Qualifiée pour l’US Open en août, elle a montré que son meilleur niveau était revenu en atteignant les quarts de finale. Elle y avait deux fois remonté un retard de 5-0 dans des matchs remportés contre Madison Keys et Iga Swiatek.
Andreeva prochaine numéro 3 mondiale
Malgré cette défaite, Andreeva va atteindre son meilleur classement en carrière, la 3e place mondiale. Dimanche, elle a eu trois balles de set pour remporter la première manche, menant 5-4, avant que Zheng n’enchaîne 11 points consécutifs pour s’adjuger le set.
« Aujourd’hui, elle a joué un excellent match », a déclaré Andreeva à propos de Zheng. « C’est aussi très agréable de la voir jouer mieux et revenir au premier plan. »