Iga Swiatek met fin prématurément à sa saison 2026, qu’elle décrit comme l’une des plus difficiles de sa carrière. La Polonaise, sextuple lauréate en Grand Chelem, a renoncé à l’Open de Ningbo mardi en raison d’une blessure à la cuisse, ce qui l’a privée du Masters WTA de fin de saison, une première depuis 2019.
Peu après son forfait, la joueuse de 25 ans a annoncé qu’elle mettait un terme à une saison largement stérile afin de se ressourcer plus longuement avant son retour en 2027. Ancienne numéro un mondiale pendant de longues périodes, elle n’a pas remporté de titre du Grand Chelem sur une saison pour la première fois depuis 2021. Elle est retombée à la neuvième place du classement. En 2026, elle n’a dépassé le stade des quarts de finale dans aucun tournoi du Grand Chelem.
« Ces derniers mois, ou plutôt ces deux dernières années, ont été incroyablement intenses », a déclaré Swiatek, qui aura l’occasion de réaliser le Grand Chelem en carrière à l’Open d’Australie en janvier. « J’ai le sentiment que j’ai besoin de me reposer et de récupérer complètement physiquement, et c’est exactement ce que je vais faire, pour un peu plus longtemps cette fois. »
Un seul titre en 2026, à Toronto
Son dernier sacre en Grand Chelem remonte à Wimbledon l’an dernier. Cette saison, Swiatek n’a remporté qu’un seul titre WTA, l’Open du Canada en août, et elle conclut l’année 2026 avec un bilan de 42 victoires pour 16 défaites.
Samedi, elle a perdu en demi-finale de l’Open de Wuhan face à sa compatriote Maja Chwalinska, seulement sa quatrième défaite en 23 matches. Elle avait eu besoin de soins à la cuisse, mais avait continué à jouer.
« Je suis particulièrement fière du travail accompli durant la seconde moitié de l’année et des progrès qui en ont découlé », a-t-elle expliqué. « Cela me donne beaucoup de confiance pour la suite. »
Analyse : le moment de reposer le corps et l’esprit
Une fois son forfait à Ningbo acté, la décision de Swiatek d’écourter sa campagne 2026 n’avait rien de surprenant. Pour une joueuse qui considère la qualification automatique au Masters WTA comme un minimum dans ses objectifs annuels, il paraissait peu sensé de poursuivre.
Même si sa blessure s’était suffisamment résorbée pour lui permettre de disputer un autre tournoi à Tokyo, ou de se rendre à Indian Wells pour la finale de la saison comme remplaçante, elle n’aurait pas bénéficié de la coupure mentale dont elle semble avoir besoin depuis longtemps.
La saison a de nouveau été marquée par l’instabilité et la frustration. En mars, elle s’est séparée de son entraîneur belge Wim Fissette, puis a rapidement nommé l’Espagnol Francisco Roig, ancien entraîneur de Rafael Nadal et d’Emma Raducanu, dans l’espoir de redevenir « un roc sur le court ».
Le titre en WTA 1000 à Toronto reste le point culminant de son année. L’explosion d’émotion inhabituelle après sa victoire sur Elena Rybakina, aujourd’hui numéro un mondiale, a montré ce que ce succès représentait et semblait marquer un tournant.
Pourtant, le stress et l’anxiété dont elle parle ouvertement sur le court, source de nombreuses fautes directes irrégulières, ne se sont pas dissipés. Swiatek a souvent été submergée par l’émotion en match, plus récemment lorsqu’elle a essuyé des larmes lors de sa défaite contre son amie d’enfance Chwalinska.
Cela tenait en partie à sa blessure, mais la réponse d’une honnêteté rafraîchissante qu’elle a donnée ensuite, selon laquelle elle pourrait « partir en vacances plus longtemps » en ne se qualifiant pas pour le Masters WTA, a indiqué plus clairement ce dont elle a réellement besoin avant de se remettre au travail en vue de 2027.