Katie Boulter s’est qualifiée pour le deuxième tour de l’Open du Japon en battant la invitée locale Himeno Sakatsume 6-3, 6-1, un jour après l’interruption du jeu provoquée par de fortes pluies à Osaka.
La Britannique, 58e joueuse mondiale, a conclu sa victoire en 1 h 32. Elle affrontera ensuite la Suissesse Viktorija Golubic pour une place en quarts de finale.
Ce succès porte le bilan de Boulter à 20 victoires pour 20 défaites sur ses 40 derniers matchs. Il lui apporte aussi un regain de confiance : elle n’a disputé que trois matchs depuis le 30 septembre, après des éliminations précoces à l’Open de Chine (deuxième tour) et à l’Open de Wuhan (premier tour).
Deux interruptions dues à la pluie
Lundi, le match avait à peine commencé lorsque les joueuses ont dû quitter le court à cause de pluies torrentielles tombées sur Osaka. Le site ne disposait pas de toit, et le court restait exposé à tous les éléments.
Seuls trois jeux avaient alors été disputés dans le premier set, Sakatsume menant 2-1 au moment de la suspension.
Le jeu a repris, mais une nouvelle interruption due à la pluie est survenue sur le score de 6-3, 3-1 (40-30) en faveur de Boulter. Les deux joueuses ont dû quitter le court et revenir mardi pour terminer la rencontre.
À la reprise, Boulter, 30 ans, a continué de dominer. Elle a remporté sept de ses huit jeux de service et converti cinq des neuf balles de break dont elle disposait.
Swiatek renonce à l’Open de Ningbo
Par ailleurs, Iga Swiatek a déclaré forfait pour l’Open de Ningbo, en Chine, en raison d’une blessure à la cuisse gauche. Ce forfait réduit ses chances de disputer les Finales WTA, le tournoi de fin de saison, à Indian Wells le mois prochain.
La lauréate de six titres majeurs avait perdu en demi-finale de l’Open de Wuhan la semaine dernière face à Maja Chwalinska, future championne, et avait connu des difficultés par moments dans ce match.
« Après mûre réflexion, j’ai décidé de me retirer du tournoi », a déclaré Swiatek dans un communiqué publié mardi sur les réseaux sociaux par le tournoi de Ningbo. « Je ressens un problème persistant à la cuisse gauche depuis plusieurs semaines et je pense que me donner le temps de me reposer et de récupérer est la bonne décision. »
Swiatek était l’une des trois joueuses en course pour la dernière place du tableau à huit des Finales WTA, avec Karolina Muchova et Marta Kostyuk, avant les tournois de cette semaine.
Dans son aperçu du tournoi de Ningbo, la WTA a indiqué que si Swiatek n’atteignait pas les quarts de finale et que Kostyuk n’atteignait pas la finale dans ce tournoi, Muchova décrocherait la dernière place pour le tournoi de fin de saison à Indian Wells, qui débute le 8 novembre.