WUHAN, Chine : La tête de série numéro un, Aryna Sabalenka, a sauvé neuf balles de match avant de s’incliner en trois sets face à Ann Li, mercredi, lors des trente-deuxièmes de finale de l’Open de Wuhan. La quadruple vainqueure en Grand Chelem a dû recevoir des soins sur son genou droit, qui était scotché.
Ann Li a renversé la situation après avoir été menée 4-2 dans la deuxième manche. Elle s’est imposée 3-6, 6-4, 7-6 (5) face à la triple championne de Wuhan. L’Américaine a conclu la victoire sur sa dixième balle de match, la première sur son propre service.
Une deuxième défaite consécutive pour Sabalenka
Il s’agit de la deuxième défaite d’affilée pour Sabalenka. Elle avait déjà été battue au deuxième tour de l’Open de Chine la semaine dernière, par Nikola Bartunkova. Son tournoi précédent était l’US Open, où elle avait perdu en finale contre Elena Rybakina.
Dans le set décisif, Sabalenka était menée 4-1 lorsqu’elle a reçu des soins au genou droit. Elle a ensuite été menée 5-2, avant de revenir à 5-5 et de forcer le jeu décisif. Ann Li a frappé un gros coup droit gagnant sur sa dernière balle de match, pour l’une des plus belles victoires de sa carrière.
Pegula laisse filer trois balles de match
Plus tôt dans la journée, la deuxième tête de série, Jessica Pegula, a laissé passer trois balles de match et s’est inclinée face à Jelena Ostapenko en trois sets. Il s’agissait du premier match de l’Américaine depuis plus d’un mois.
Ostapenko l’a emporté 2-6, 7-6 (7), 6-3 après un retour improbable. Dans la deuxième manche, elle a sauvé trois balles de match. Pegula n’avait plus joué depuis sa défaite face à Sabalenka en demi-finale de l’US Open. Finaliste à Wuhan l’an dernier, elle avait manqué les tournois de Singapour et de Pékin, en raison de la fatigue physique accumulée au cours d’un été chargé.
Swiatek s’impose facilement
Iga Swiatek a passé le cap des huitièmes de finale sans difficulté, en battant Magdalena Frech 6-2, 6-1. La sextuple vainqueure en Grand Chelem a mal commencé, en perdant un jeu de service au début du match et en étant menée 2-0. Elle a ensuite remporté six jeux de suite pour s’adjuger la première manche, puis quatre jeux consécutifs au début de la deuxième. La Polonaise, tête de série numéro 7 de ce tournoi de niveau 1000, avait atteint les quarts de finale de l’Open de Chine à Pékin.
Dans les autres matchs du deuxième tour, la cinquième tête de série, Elina Svitolina, s’est imposée 6-2, 5-7, 6-2 face à Liudmila Samsonova. La 170e mondiale, Sonay Kartal, a créé la surprise en battant la neuvième tête de série, Belinda Bencic, 6-0, 7-5. La sixième tête de série, Karolina Muchova, a battu Caty McNally 3-6, 7-6 (1), 7-6 (4) et affrontera ensuite Diana Shnaider.