INDIAN WELLS, Californie (AP) : Mirra Andreeva a remporté son groupe de la phase round-robin des WTA Finals de manière éclatante, mercredi, en battant Aryna Sabalenka 6-4, 6-0.
La n°3 mondiale était menée 1-4 dans la première manche, mais elle a remporté 20 des 23 points suivants et a profité de cet élan pour s’imposer en 62 minutes et terminer en tête du groupe 2.
« J’ai l’impression que je pourrais jouer encore deux matchs. Je suis tellement motivée et pleine d’énergie », a déclaré Andreeva, qui attribue « 82 % du mérite » à sa coach, Conchita Martinez, pour le discours d’encouragement prononcé après l’échauffement, un discours qui, selon elle, l’a galvanisée pour la victoire.
Andreeva a été la cible d’un micro chaud, avant le tournoi, de la part de sa concurrente Jessica Pegula. L’Américaine a été entendue en train de qualifier Andreeva de « diva » et a tenu d’autres propos pour lesquels elle s’est depuis excusée. Depuis, la Russe de 19 ans n’a perdu que huit jeux lors de ses deux premiers matchs de poule. Avec ce bilan de 2 victoires en 2 matchs, elle laisse à Sabalenka et à Elina Svitolina la lutte pour la dernière place en demi-finale, vendredi.
Sabalenka accrochée puis dominée
Sabalenka, qui a perdu la place de n°1 mondiale après 99 semaines consécutives au profit d’Elena Rybakina, sacrée à l’US Open, avait largement dominé Karolina Muchova lors de son match d’ouverture, en deux manches. Elle a semblé solide au début de la rencontre face à Andreeva. Pourtant, jouant avec un strapping au-dessus du genou droit, la Biélorusse a soudain peiné à remporter des points.
Andreeva, qui a remporté son premier titre du Grand Chelem à Roland-Garros en juin, avait déjà battu Sabalenka pour remporter l’édition 2025 du BNP Paribas Open à Indian Wells.
Malgré cette défaite, la n°2 mondiale aura la possibilité de se qualifier pour une cinquième demi-finale consécutive aux WTA Finals, face à Svitolina, ancienne vainqueure du tournoi, qui avait éliminé Muchova lors du premier match de l’après-midi.
Svitolina, seule mère parmi les huit joueuses engagées, a disputé sa première rencontre aux WTA Finals depuis 2019. Après avoir perdu la première manche, elle a su réagir et battre Muchova 3-6, 6-2, 6-2.