Linda Noskova est devenue la première joueuse qualifiée pour le tour des demi-finales des WTA Finals 2026, en battant Coco Gauff 6-3, 6-3 en 1 heure et 15 minutes, mardi, à Indian Wells (Californie).
« Coco est une grande compétitrice, donc j’étais prête à tout affronter aujourd’hui », a déclaré Noskova, tête de série n° 8. « J’ai l’impression de m’être maintenue dans beaucoup de situations difficiles. »
Tenante du titre à Wimbledon, Noskova a signé une victoire en deux sets secs, qui lui garantit la qualification à l’issue de la phase de poules. La dernière place qualificative du groupe 1 se jouera entre Gauff et Jessica Pegula, qui a éliminé Marta Kostyuk de la course mardi.
Une prestation solide face à Gauff
À 21 ans, Noskova dispute ses débuts aux WTA Finals après avoir remporté son premier titre du Grand Chelem en juillet. Après sa victoire de dimanche sur Kostyuk, elle a réalisé une belle performance contre Gauff, qui avait pour sa part battu Pegula de justesse lors de son premier match de poule.
Âgée de 22 ans, Gauff est la plus jeune joueuse à disputer cinq WTA Finals consécutifs depuis Martina Hingis (1996-2000). Elle a été menée par un double break dès le premier set et n’a jamais pu suivre le rythme constant de Noskova.
Noskova a enchaîné cinq jeux consécutifs pour remporter la manche et mener 3-0 dans le deuxième set. Elle a conclu le match avec un neuvième ace sur sa balle de match.
Pegula et Kostyuk en lice
Finaliste des WTA Finals en 2023, Pegula a maintenu ses chances de retour en demi-finales en battant Kostyuk, alors qu’elle avait perdu ses deux précédentes confrontations avec la Ukrainienne cette saison. Kostyuk avait été repêchée au dernier moment pour remplacer la n° 1 mondiale Elena Rybakina, forfait en raison d’une maladie virale.
Bien qu’elle n’ait plus aucune chance de se qualifier pour les demi-finales, Kostyuk affrontera Gauff jeudi, avec l’objectif d’éviter un bilan de 0 victoire en 3 matchs dans la phase de poules et de gagner 230 000 dollars de dotation supplémentaire. Le classement final du groupe 1 sera déterminé par les résultats de jeudi.