Carlos Alcaraz a pris sa revanche sur Ben Shelton et remporté son premier Masters 1000 de Paris, en battant l’Américain 7-6 (7-5), 7-5 dimanche. Soixante jours après sa défaite tardive à New York face au même joueur, en huitièmes de finale de l’US Open, l’Espagnol confirme son retour au sommet du tennis masculin.
Revenu de quatre mois d’absence à cause d’une blessure au poignet, Alcaraz avait atteint les quarts de finale de l’US Open en septembre avant de s’incliner lors d’un combat épique en cinq sets contre Shelton, joueur américain en pleine ascension. Depuis, il a remporté trois titres et n’a perdu qu’une seule fois en 17 matchs.
Face au numéro quatre mondial, l’Espagnol de 23 ans a signé son premier succès dans ce tournoi prestigieux, où il n’avait jamais dépassé les quarts de finale. Ce sacre, son septième sur les neuf Masters 1000 disputés, laisse entrevoir un Alcaraz pleinement remis et prêt à viser les grands titres en 2027.
« C’est quelque chose que je poursuis depuis longtemps, a déclaré Alcaraz après la finale. J’ai connu certaines de mes défaites les plus dures de ma carrière ici.
Aujourd’hui, c’était l’un des plus grands défis du tennis actuel, face à Ben. C’est un grand champion, un grand joueur, une grande personne. Il progresse tournoi après tournoi. Désormais, ce sera encore plus difficile de l’affronter.
Je suis vraiment heureux d’avoir enfin remporté ce titre. Ce tournoi est vraiment spécial. »
Alcaraz se rapproche du Golden Masters
Alcaraz veut maintenant conclure une année exigeante, qu’il avait commencée en remportant l’Open d’Australie, devenant ainsi le plus jeune joueur de l’histoire à réaliser le Grand Chelem de carrière. Il abordera les ATP Finals de Turin sur une série de neuf victoires consécutives, après son succès à Vienne avant celui de Paris.
Deux jours plus tôt seulement, il était à deux doigts de s’incliner en quarts de finale face à Taylor Fritz, mais il a sauvé deux balles de match pour l’emporter. C’est la quatrième fois de sa carrière qu’il remporte un titre après avoir été mené à deux balles de match dans le tournoi.
Cet esprit combatif s’est encore illustré face à Shelton, quand Alcaraz a sauvé les six balles de break reçues dans une première manche très tendue. Shelton, lui aussi, a fait preuve de sang-froid et a écarté deux balles de break, mais c’est Alcaraz qui a remporté le jeu décisif, en enlevant quatre des cinq derniers points alors qu’il était mené 4-3.
Shelton a finalement profité d’une erreur d’Alcaraz dans un troisième jeu de service en difficulté, au cours de la deuxième manche, pour prendre l’avantage. Mais alors qu’il servait pour mener 5-3, Alcaraz a réagi. Il a pointé son oreille pour réclamer plus de bruit au public, puis a remporté un échange éprouvant pour recoller à 5-4, dansant ensuite sur la musique diffusée dans l’enceinte pendant le changement de côté.
Peu après, il a levé les bras au ciel en concluant le match sur sa deuxième balle de match, avant de serrer son équipe dans ses bras au bord du court. Il avait remporté cinq des six derniers jeux pour s’imposer.
Il s’agit du neuvième titre de l’Espagnol en Masters 1000. Il ne lui manque plus que Canada et Shanghai pour rejoindre Novak Djokovic et Jannik Sinner et devenir le troisième joueur à remporter les neuf tournois de ce niveau.
Patten et Heliovaara décrochent la place de numéro un mondial en double
Le Britannique Henry Patten et son partenaire Harri Heliovaara ont assuré la place de numéro un mondial du double en fin d’année, une première pour eux. Champions de Wimbledon, les deux hommes, associés seulement depuis 2024, termineront 2026 en tête du classement grâce à leur parcours jusqu’en demi-finales à Paris, qui leur a également permis de se qualifier pour les ATP Finals.
Cette saison, Patten et Heliovaara ont reconquis le titre à Wimbledon et ont aussi remporté les tournois d’Adélaïde, de Doha, de Dubaï et de Madrid.
« C’est une réussite incroyable, qui figure tout en haut de la liste de mes plus belles performances de joueur, a déclaré Patten. Quand je repense au chemin parcouru avec Harri depuis nos débuts en 2024, j’étais classé environ 60e mondial et Harri autour de la 40e place.
En deux ans, nous avons énormément travaillé, et aller du point de départ jusqu’à aujourd’hui, au sommet du monde, c’est magnifique. »
Heliovaara a réagi : « Un de ces rêves fous devient à nouveau réalité. Il y a quelques années, je n’aurais jamais imaginé que ce soit possible. »