Le premier match d’Alexander Zverev en tant que n° 1 mondial s’est soldé par une défaite, mercredi, face à Lorenzo Musetti, sur le score de 7-6 (5), 6-2, au deuxième tour du Masters de Paris.
« Oui, j’ai été mauvais. C’est assez simple », a déclaré Zverev. « Ce n’était pas un très bon match pour moi, peut-être l’un des pires de ces derniers mois. »
Il a été suivi à la sortie du tournoi par le sept fois champion Novak Djokovic, recordman de titres dans l’épreuve, battu 2-6, 6-3, 6-3 par le qualifié australien Rinky Hijikata.
Le vainqueur de sept tournois du Grand Chelem, Carlos Alcaraz, a évité ce piège. Après un départ poussif, il s’est imposé 7-6 (4), 6-3 face à l’Américain Alex Michelsen.
Alcaraz poursuit sur sa lancée
Âgé de 23 ans, Alcaraz prolonge sa série de victoires à six matches. Il affrontera Matteo Berrettini au tour suivant.
Djokovic déjoué dans les moments clés
Tête de série n° 10, Djokovic paraissait maître de la situation face à Hijikata, mais il a perdu trois jeux de suite à partir de 3-3 dans le deuxième set. Au début du troisième set, il s’est emporté contre son équipe, puis il a perdu son service au septième jeu. Vainqueur de 24 tournois du Grand Chelem, il a été breaké une nouvelle fois et s’est incliné lorsque son revers est sorti.
Djokovic devait atteindre les demi-finales pour espérer une qualification pour les ATP Finals, qui se disputeront à Turin du 15 au 22 novembre. Il ne reste que deux places disponibles.
Zverev reconnaît sa mauvaise prestation
L’Allemand, imposant physiquement, a estimé qu’il aurait dû faire beaucoup mieux sur un court très rapide, qui convient à son jeu offensif.
« Le court était très, très rapide », a-t-il dit. « Je pense vraiment que c’est le type de court sur lequel il devrait jouer. »
Zverev a accédé à la première place du classement lundi, couronnant une belle saison au cours de laquelle il a remporté les deux premiers titres du Grand Chelem de sa carrière, à Roland-Garros et à l’US Open.
Malgré ces succès, ce joueur de 29 ans semblait agacé et a confié se sentir « un peu énervé » par ce qu’il perçoit comme un manque de reconnaissance par rapport aux autres joueurs.
« Être n° 1 mondial, c’est quelque chose dont tout joueur rêve », a-t-il déclaré. « Mais j’ai l’impression d’être le seul numéro un mondial de l’histoire du tennis à devoir expliquer pourquoi il est légitime à ce poste, ce que je trouve assez difficile, car je pense que je mérite d’être là où je suis. »
Musetti domine la rencontre
Zverev a paru déconcentré tout au long de la rencontre face à Musetti.
L’Italien, au jeu imprévisible, a conclu la victoire avec un ace, dans un match à sens unique. Il a réussi davantage de coups gagnants (29 contre 25) et commis moins de fautes directes (12 contre 21) que Zverev.
Tiafoe et Medvedev éliminés
Lors des autres matches du deuxième tour, Frances Tiafoe, finaliste à trois reprises de l’US Open, tête de série n° 7, a gâché quatre balles de match avant de s’incliner 6-3, 1-6, 7-6 (9) face au Français Quentin Halys.
Cette défaite de Tiafoe a permis à Arthur Fils de se qualifier pour les ATP Finals. Il est le premier Français à atteindre ce tournoi depuis Gaël Monfils en 2016.
Quatrième tête de série, Daniil Medvedev a perdu 6-4, 6-4 face à Ignacio Buse.