Longtemps considéré comme le meilleur joueur masculin à n’avoir jamais remporté un Grand Chelem, Alexander Zverev a attendu treize ans avant de décrocher son premier titre majeur, puis a ajouté un second en moins de trois mois. Il terminera 2026 en tant que double champion du Grand Chelem et numéro un mondial, une place qu’il a méritée.
À 29 ans, il est devenu le plus âgé des hommes depuis plus de cinquante ans à accéder pour la première fois à la première place mondiale, grâce à ses victoires à Roland-Garros et à l’US Open. Diagnostiqué d’un diabète de type 1 à l’âge de quatre ans, il voit dans cette consécration tardive la récompense de sa persévérance et d’un travail acharné.
Ce nouveau porte-drapeau du tennis masculin fait toutefois l’objet d’accusations de violences physiques de la part de deux anciennes compagnes, et a été visé par une vaste enquête indépendante menée par le circuit.
Dix jours avec Nadal qui ont changé son approche
Au début de cette année, Zverev était déjà champion olympique, double vainqueur du Masters de fin de saison et ancien numéro deux mondial, qui avait disputé trois finales de Grand Chelem.
La plus douloureuse reste celle de l’US Open 2020. Il menait deux sets à zéro face à Dominic Thiem, mais il a perdu au tie-break du cinquième set après deux double fautes, alors que son adversaire commençait à souffrir de crampes.
Son incapacité à jouer avec la même liberté et la même intention offensive qu’il montre souvent sur le circuit dans les grands rendez-vous était devenue un problème récurrent. Cette année, il s’était promis de faire différemment : frapper la balle plus fort, prendre plus de risques et varier davantage ses échanges.
Cet élan est né de dix jours passés en juillet 2025 à Majorque avec Rafael Nadal et Toni Nadal.
« Je voulais voir, puis entendre, leur vision du tennis et la place que mon jeu occupe dans leur esprit », a expliqué Zverev.
« Rafa, par exemple, a joué contre moi pendant dix ans. Aujourd’hui, en tant que spectateur et aussi en tant qu’adversaire, il peut sans doute donner le meilleur conseil qui soit, parce qu’il sait ce que c’est que d’être sur le court face à moi. »
Des moments d’extrême anxiété ont tout de même subsisté, notamment des crampes lors de la finale de Roland-Garros contre Flavio Cobolli en juin. Cette fois, Zverev n’a pas flanché dans le set décisif, qu’il a remporté 6-1 pour décrocher son premier trophée majeur, si longtemps attendu.
Une affaire de famille
La réussite sportive de Zverev est aussi une affaire familiale. Son père, Alexander Sr, est presque toujours présent dans le box des entraîneurs, tandis que son frère aîné Mischa, ancien joueur professionnel lui aussi, l’accompagne depuis sa retraite.
Cette relation a pris une dimension symbolique : enfant, Alexander restait assis au bord du court pendant que Mischa s’entraînait avec Andy Murray dans les catégories juniors.
Zverev affirme que sa relation avec son père fonctionne très bien, précisément parce qu’ils passent « zéro temps ensemble » en dehors du court.
« La grande différence avec mes parents, c’est qu’ils ne m’ont jamais forcé à rien, a-t-il raconté un jour. Ils voulaient que je pratique d’autres sports pour ne pas avoir à m’entraîner. Ils me disaient toujours : pourquoi ne pas faire du football ou du hockey sur gazon ? C’était le sport que j’aimais.
« Ils sont très intelligents. Ils ont traversé tout ça. Ils ont été eux-mêmes joueurs de tennis. »
Outre ses titres à Roland-Garros et à l’US Open, Zverev a aussi été finaliste à Wimbledon, où il a réalisé son meilleur tennis de l’année. Agressif et audacieux, il s’est incliné en quatre sets face à Jannik Sinner sur le Center Court. Il devra s’inspirer de cette même approche lors de ses prochaines confrontations avec l’Italien et Carlos Alcaraz.
L’Allemand a perdu dix matchs consécutifs face à Sinner. Si Alcaraz et lui sont en forme pour le début de la saison prochaine, Zverev devra faire de 2027 une rivalité à trois pour les titres majeurs.
Un numéro un mondial controversé
Zverev a déjà été au centre de graves accusations.
En octobre 2020, son ex-compagne Olga Sharypova l’a accusé de violences physiques et de comportement contrôlant. Zverev a toujours clamé son innocence et qualifié ces accusations de infondées.
Aucune procédure judiciaire n’a été engagée. L’ATP a néanmoins ouvert une enquête approfondie, confiée à des enquêteurs indépendants. Celle-ci a conclu à des « preuves insuffisantes pour étayer les allégations d’abus publiées ».
« En l’absence de preuves fiables et de témoignages oculaires, ainsi qu’en raison de déclarations contradictoires de Sharypova, de Zverev et d’autres personnes interrogées, l’enquête n’a pas pu confirmer les allégations d’abus », a déclaré l’ATP en janvier 2023.
Un directeur de la protection des joueurs a ensuite été nommé. Cette année, un nouveau programme de protection a été lancé pour instaurer un « cadre mondial clair de prévention et de réponse aux abus, y compris le harcèlement, l’intimidation, les violences conjugales et d’autres formes de comportements répréhensibles ».
En octobre 2023, un tribunal allemand a infligé à Zverev une amende de 450 000 euros pour lésions corporelles envers une autre ex-compagne, Brenda Patea, dans le cadre d’une ordonnance pénale. Zverev a nié les faits et contesté cette ordonnance. Un procès public s’est tenu à Berlin en mai 2024.
Une semaine après le début des débats, le tribunal a mis fin à la procédure avant tout verdict, après avoir indiqué qu’un accord avait été conclu entre Zverev et Patea.
« Cette décision n’est pas un verdict et ne constitue pas une décision sur la culpabilité ou l’innocence », a précisé le tribunal.
« L’un des éléments déterminants de la décision du tribunal est que la témoin [une ancienne compagne de Zverev] a exprimé son souhait de mettre fin au procès. »
Zverev a atteint la finale de Roland-Garros le jour même où l’accord a été annoncé. Ayant déclaré plus tôt dans le tournoi que ce procès était l’occasion de prouver son innocence, il a été interrogé sur d’éventuels regrets d’avoir conclu un accord avant son terme.
« C’est justement ce que signifie l’abandon des poursuites. C’est l’innocence, a-t-il répondu. Ils n’abandonnent pas une affaire si, au bout du compte, vous êtes coupable. Je ne sais pas quelles traductions vous utilisez, mais c’est ce que cela veut dire.
« Point final. Nous avons tourné la page. Je ne veux plus jamais entendre une question sur ce sujet. Que cela soit clair pour tout le monde. »
Patea n’a pas commenté publiquement cet accord.
En 2025, Zverev a été pris à partie par des spectateurs à l’Open d’Australie et à l’Open de Munich au sujet de ces accusations.
Des sanctions passées
En 2022, l’ATP l’a condamné à une suspension de huit semaines avec sursis pour une « infraction majeure ». Il avait frappé à quatre reprises sa raquette contre la chaise de l’arbitre après une défaite en double à l’Open du Mexique.
Zverev, exclu du tournoi d’Acapulco pour comportement antisportif, était furieux d’une décision d’arbitrage défavorable à lui-même et à son partenaire Marcelo Melo lors d’un tie-break décisif. Il a insulté l’arbitre Alessandro Germani et l’a accusé d’avoir ruiné tout le match. L’un de ses quatre coups de raquette a failli atteindre le pied de l’arbitre.
Zverev s’est ensuite excusé, affirmant qu’il était « difficile de exprimer par des mots » à quel point il regrettait son comportement.
La suspension n’a jamais été appliquée, car Zverev n’a écopé d’aucune amende pour « comportement irrespectueux ou agressif, ou pour violences verbales ou physiques » dans les douze mois qui ont suivi l’incident.