Naomi Osaka affirme qu’elle n’est « pas très loin » du niveau qui lui a permis de remporter quatre titres du Grand Chelem, mais reconnaît avoir déjà pensé à arrêter et se pose souvent des questions sur son avenir. Son dernier titre majeur remonte à l’Open d’Australie de février 2021.
La joueuse japonaise de 29 ans a remporté deux fois l’US Open et deux fois l’Open d’Australie entre 2018 et 2021, durant un début de carrière éblouissant qui l’a menée à la place de numéro un mondial. Elle s’est ensuite éloignée des courts en 2021 pour se consacrer à sa santé mentale, puis a effectué une nouvelle pause d’environ 15 mois après sa grossesse, avant de revenir en 2023 après la naissance de sa fille.
Aujourd’hui, Osaka déclare qu’elle arrêterait le tennis si sa fille Shai, âgée de trois ans, le lui demandait, alors qu’elle a remonté le classement mondial et se retrouve de nouveau en lice pour les titres majeurs.
« C’est difficile, parfois je regarde vers mon avenir et je me demande souvent combien de temps je vais encore jouer », a-t-elle déclaré, alors qu’elle se prépare à participer au Pan Pacific Open à Tokyo.
« Si ma fille me disait qu’elle ne veut plus que je voyage autant, je ne suis pas du genre à ignorer cela. »
Une nouvelle priorité
Osaka reconnaît que sa mentalité a beaucoup changé avec l’âge et avec les responsabilités supplémentaires qu’apporte la maternité. Elle affirme que « ma fille est ma priorité absolue ».
« J’essaie de mettre toute l’énergie possible dans le tennis, a-t-elle expliqué. Je ne dirais pas que je le fais à temps partiel, mais toute ma journée ne tourne pas autour de cela.
« Si j’y réfléchis sous certains angles, je suis vraiment fière de là où j’en suis aujourd’hui, parce que je ne peux pas consacrer tout mon temps au sport. »
Un retour prometteur
Osaka a regagné du terrain jusqu’à la 19e place mondiale et est la septième tête de série de ce tournoi, où elle affrontera en premier tour l’Italienne Jasmine Paolini.
Cette année, elle a battu la numéro un mondiale Aryna Sabalenka, tête de série numéro un, en route vers les quarts de finale de Wimbledon, après avoir été finaliste du tournoi sur gazon de Bad Homburg. Elle a également atteint les huitièmes de finale de Roland-Garros et de l’US Open. Lors de la tournée nord-américaine sur dur, elle s’est hissée en demi-finale à Washington et en quarts de finale à Toronto. Son parcours à Flushing Meadows n’a pris fin que face à la future championne, Elena Rybakina.
« Je n’ai pas vraiment l’impression d’être si loin que ça, a-t-elle déclaré lorsqu’on lui a demandé si elle pouvait de nouveau gagner des titres. Certains instincts, je ne dirais pas que je les ai perdus, mais peut-être que je les ai oubliés, et je suis en train de les redécouvrir. Mais oui, je ne pense pas, enfin j’espère, que je suis loin du compte.
« Je crois avoir bâti une base assez solide, et j’ai hâte de voir si je peux continuer à progresser et aller plus loin dans les tournois. »
Autres résultats
À Tokyo, Osaka se trouve dans la moitié de tableau opposée à celle de la numéro un mondiale kazakhe Elena Rybakina, qui arrive sur le tournoi après avoir remporté son quatrième titre de l’année à Ningbo, en Chine. La tenante du titre a battu la Canadienne Leylah Fernandez 6-2 6-2 en finale dimanche, décrochant ainsi sa première victoire en tournoi depuis l’US Open le mois dernier.
Ailleurs, Daniil Medvedev a conservé pour la première fois de sa carrière un titre, en battant Nikoloz Basilashvili 6-7 (6-8) 6-1 6-3 en finale de l’Open d’Almaty. Il s’agit de son 25e titre en simple messieurs et de son quatrième cette saison.
Enfin, au Open de Lyon, les Britanniques Lloyd Glasspool et Julian Cash ont battu les Français Theo Arribage et Albano Olivetti 4-6 6-3 10-8 en finale du double messieurs, remportant ainsi leur 12e titre ATP ensemble.