Alexander Zverev a enfin atteint la place de numéro un mondial au classement ATP, lundi, récompense d’une saison dominante au cours de laquelle il s’est débarrassé de sa réputation de joueur talentueux mais peu performant, et est devenu champion du Grand Chelem à deux reprises.
Zverev a remporté Roland-Garros et l’US Open, mettant fin à l’étiquette de meilleur joueur n’ayant jamais gagné de Grand Chelem. Il est aussi assuré de terminer l’année à la première place mondiale.
« C’est une journée très spéciale, c’est certain », a déclaré Zverev à Paris, où il doit disputer le Masters de Paris cette semaine.
« Paris a été assez spécial pour moi cette année, de manière générale. C’est un endroit où j’ai connu beaucoup de hauts et de bas, beaucoup de déceptions, mais cette année, remporter mon premier Grand Chelem ici et devenir numéro un mondial, c’est un sentiment très spécial. »
Il devient le 30e homme à atteindre la place de numéro un, et le plus âgé depuis plus de 50 ans à occuper le sommet du classement pour la première fois. John Newcombe avait 30 ans lorsqu’il a atteint la première place en 1974.
Zverev a atteint le sommet du classement plus de quatre ans après être devenu numéro deux.
« J’ai dû attendre », a-t-il dit. « Mais parfois, il faut attendre les meilleures choses de la vie. Je suis super heureux, super ému. »
Malgré deux titres au Masters ATP et une médaille d’or olympique, Zverev avait perdu ses trois premières finales de Grand Chelem, dont la plus cruelle fut la première, à l’US Open 2020, où il avait mené 2 sets à 0 face à Dominic Thiem.
Une saison de percée
Cette année, il a enfin franchi le cap, et a aussi atteint sa première finale à Wimbledon, où il s’est incliné face à Jannik Sinner.
Il affiche un bilan de 65 victoires pour 17 défaites cette saison.
Diagnostiqué d’un diabète de type 1 à l’âge de 4 ans, Zverev n’est que le deuxième Allemand à devenir numéro un mondial, après Boris Becker.
Sinner, au sommet du classement depuis le 13 avril, recule à la deuxième place, devant Carlos Alcaraz. Sinner a annoncé la fin de sa saison il y a trois semaines en raison d’une inflammation au genou droit. Alcaraz, freiné par des blessures et la fatigue cette saison, a retrouvé sa pleine forme et a remporté le tournoi de Vienne dimanche.
« J’ai hâte que les deux meilleurs joueurs retrouvent la santé, jouent à plein régime et que je puisse les affronter », a déclaré Zverev. Il a ajouté qu’il se sent plus à l’aise sur gazon, après avoir eu du mal sur cette surface rapide.
« Je pense vraiment pouvoir jouer pour les quatre Grands Chelems », a-t-il affirmé. « J’espère en remporter quelques autres, ce serait formidable pour moi. »
Jodar et les autres mouvements du classement
Dans les autres mouvements notables, l’Espagnol Rafael Jodar, âgé de 20 ans, grimpe à la 10e place, moins d’un an après ses débuts sur le circuit à l’Open d’Australie. Jodar établit un record de progression la plus rapide de ses débuts à un top 10, en 287 jours, battant ainsi la marque de Gustavo Kuerten, qui était de 490 jours.
Des accusations persistantes
Cette accession au sommet du classement intervient alors que deux de ses anciennes petites amies l’ont accusé de violences physiques. Une accusation remontant à 2020 a été réglée à la suite d’un accord entre le parquet allemand, les avocats de Zverev et son ancienne compagne. L’ATP a enquêté sur un autre cas et a conclu en janvier 2023 à une insuffisance de preuves.